jueves, 20 de agosto de 2009

Canon presenta nuevas compactas

Ayer, Canon ha renovado su línea de cámaras compactas, como suele hacer todos los años por estas fechas.

La Digital IXUS 200 introduce, por fin, una pantalla táctil a la gama de Canon. Por otra parte, las Digital IXUS 120, PowerShot SX20, y PowerShot SX120 son simples revisiones de modelos anteriores, manteniendo cuerpos y ópticas, pero aumentando resoluciones y (en algunos casos) introduciendo el nuevo procesador DiGIC IV.

Las verdaderas novedades son los modelos PowerShot G11 y PowerShot S90. Ambas cámaras parecen hechas en respuesta a la Panasonic Lumix LX3 (el nuevo objeto del deseo de muchos fotógrafos aficionados), lo que se refleja en el uso de un sensor de menor resolución y mayor tamaño. En concreto, ambos modelos se basan en un nuevo sensor de 10.0 Mpx y 1/1,7", que casi duplica en superficie a los sensores de 1/2.3" habituales en las compactas y bridges, y casi triplica el tamaño de píxel respecto al sensor incorporado en la G10.

La PowerShot G11 está basada en el mismo cuerpo metálico y la misma óptica 28-140 f/2,8-4,5 que la G10, y mantiene su peso cercano a los 400 gramos, pero solventa su mayor deficiencia: un minúsculo sensor de 14,7 Mpx, con uno de los menores tamaños de píxel jamás vistos, y, por tanto, una pobrísima relación señal/ruido. Canon afirma que el nuevo sensor, combinado con la última revisión del procesador DiGIC IV, proporciona una mejora de dos diafragmas en cuanto a ruido se refiere, y aumenta el rango dinámico y la capacidad de resolver luces. Y con las especificaciones técnicas en la mano, no tengo motivos para dudarlo. Creo que por fin la serie PowerShot G ha vuelto a tener un modelo por el que merece la pena dejarse los 600 Euros que cuesta.

Por otra parte, la PowerShot S90 parece una versión en miniatura de la G11. Pesa menos de la mitad, y es mucho más delgada y algo más barata (470 Euros). Aparte del tamaño, la diferencia una óptica excepcional: equivalente a 28-105, pero, atención, empezando en f/2,0. Algo que no veíamos en una compacta de Canon desde los tiempos de la PowerShot G5, y que ha sido uno de los puntos fuertes de la Lumix LX3. Respecto a ésta, la óptica de la S90 pierde un poco de flexibilidad en el extremo ancho (28 frente a 24 mm.), pero gana ampliamente en zoom (105 frente a 60 mm.). Una solución, creo yo, bastante equilibrada.

Como dejé ver hace dos semanas en el artículo titulado ¿Qué cámara compacta recomiendas?, estaba empezando a estar preocupado por Canon en el mercado de las compactas, viendo la superioridad práctica de la Lumix LX3. Ahora está claro que Canon ha decidido responder como mejor sabe: manteniendo la calidad de sus ópticas, y resolviendo las debilidades de sus modelos anteriores. Le toca mover ficha a Panasonic.

Más información: http://www.dpreview.com/ (en inglés)

martes, 18 de agosto de 2009

La foto de la semana: Catedral iluminada

La foto de hoy es, más que otras veces, un juego de luces. Paseando por el casco antiguo, me encontré con un concierto de folk en el atrio de la Catedral. Lamentablemente, todas los asientos estaban ocupados, por lo que no pude quedarme a escucharlo. Pero afortunadamente, la Catedral tenía una iluminación espectacular para acompañar la actuación. Y pude capturar algunas imágenes interesantes. Ésta es la que más me gusta de todas.

Catedral iluminada / Illuminated Cathedral

Apple.com, en 1983

Verano del 83. La industria del videojuego, en crisis. El monopolio de facto de Apple Computer se ve amenazado por la llegada del IBM PC y la horda de compatibles de bajo coste que le acompañan. La compañía de la manzana intenta defender su posición después del fiasco del Apple III con un nuevo modelo de Apple II (el IIe) y una nueva gama de máquinas de negocio (el Lisa), aplicando la misma fórmula de siempre: diseño impecable, calidad sobresaliente, y precios por las nubes. Lo mejor (el portátil IIc y el exitoso Macintosh) estaba todavía cocinándose en los laboratorios de desarrollo.

¿Cómo habría sido la página de entrada al sitio web de Apple, si Internet hubiera existido entonces? Con una cierta dosis de historia, acompañada de un humor ácido, Dave de Newton Poetry nos lo muestra:

Apple.com, circa 1983.

Me gustan sobre todo dos detalles: cómo el Macintosh aparece en la sección de "Upcomming projects" (proyectos futuros), y cómo ya entonces aceptaban pedidos para el iPhone (¡24 años antes de su lanzamiento!).

Artículo original: http://newtonpoetry.com/2009/06/29/applecom-circa-1983/ (en inglés)

martes, 11 de agosto de 2009

La foto de la semana: Quijote y Sancho

Esta semana os presento una fotografía tomada en la madrileña Plaza de España. Se trata de una vista de la estatua de Don Quijote y Sancho Panza que hay en los jardines que ocupan el centro de la plaza. Está tomada con un gran angular para así poder acercarme más a la estatua y exagerar su proporción respecto al edificio de la Torre de Madrid, que se ve tras ella.

Quijote y Sancho / Quixote and Sancho

sábado, 8 de agosto de 2009

¿Qué cámara compacta recomiendas?

Mi amigo Paco Medina me pide que le recomiende una cámara compacta. Creo que el tema es suficientemente interesante para dedicarle un artículo.

Antes de nada, dejar claro un punto clave. El principal problema de las cámaras compactas es que tienen un sensor como unas 10 veces más pequeño que el de las réflex, y que, por tanto, genera mucho más ruido. Las cámaras llamadas "bridge" (esas cámaras todo-en-uno que parecen réflex sin llegar a serlo) casi siempre montan sensores del mismo tamaño que las compactas. A consecuencia de eso, no ofrecen una mejor calidad de imagen, aunque sí que cuestan dos o tres veces más que las compactas, y son mucho más engorrosas. Por tanto, plantéate una bridge sólo si te convence la óptica.

Otra consideración es que, en las compactas, la reducción de ruido es crítica. Yo he sido de Nikon toda la vida, pero tengo que reconocer que los procesadores DiGIC de Canon está por delante del resto de las marcas, aunque últimamente Panasonic se está acercando peligrosamente con su Venus Engine. Por tanto, y ya que (supongo) buscas control y cierta calidad de imagen, me voy a centrar en los modelos de esas dos marcas que tienen controles manuales.

En Canon, una buena opción es la PowerShot SX110 IS (200 Euros). Monta una óptica 36-360 f/2.8-4.3 con estabilizador óptico, un sensor de 9.0 Mpx y el procesador DiGIC III. De fábrica no permite disparar en RAW, pero es compatible con el firmware CHDK, que le añade muchas más características útiles (lee el artículo enlazado para más información). Las dos pegas que tiene es que la distancia focal mínima es de 36 mm. (lo que dificulta su uso en interiores), y que no admite filtros ni convertidores. Sí los admiten, sin embargo, mi querida PowerShot A720 IS (35-210 f/2.8-4.8 estabilizado, 8 Mpx.) y su hermana menor, la A570 (35-140 f/2.6-5.5 estabilizado, 7,1 Mpx), que, además, también son compatibles con CHDK. La A720 cuenta con la ventaja adicional de que su adaptador presenta una rosca de 58 mm., que le permite emplear los accesorios de las PowerShot G, más fáciles de encontrar. La A720 y la A570 son modelos de hace dos años y están descatalogadas, pero si buscas, aún las puedes encontrar por 180 y 120 Euros, respectivamente. Por último, si te sobra el dinero, puedes comprar una PowerShot G10 (28-140 f/2.8-4.5 estabilizado, 14,7 Mpx., 400 Euros). Es más pesada que las otras (¡casi el doble!), usa batería en lugar de pilas, no permite usar CHDK y su punto flaco es el sensor de 14,7 Mpx. (que aumenta enormemente el ruido en la imagen), pero, a cambio, tienes un 28 mm. útil para interiores, y la posibilidad de usar filtros y convertidores. Canon seguramente introduzca nuevos modelos en agosto, así que puede ser buena idea esperar quince días, ya que probablemente muchos distribuidores bajen algo los precios de los modelos antiguos para liquidarlos.

Panasonic tiene un modelo muy interesante en su catálogo: la Lumix DMC-LX3. Monta un sensor que duplica el tamaño que es habitual en las compactas y bridge (1/1,63" en lugar de 1/2,3"), y, sobre todo, es realmente comedida a la hora de aplicar la reducción de ruido en la imagen, lo que consigue resultados casi tan detallados como los modelos de Canon, y un poco más limpios de ruido. La óptica que monta también es notable: es una 24-60 mm. f/2.0-2.8. No, ni los 24 mm. ni el f/2.0 son errores tipográficos O:-) . Es un poco escasa en alcance de zoom, pero para fotografía artística y de interiores es excelente, y el extremo largo, 60 mm., es suficiente para hacer buenos retratos (sobre todo si tenemos en cuenta que el usar un sensor mayor reduce la profundidad de campo). He tenido la suerte de tenerla en la mano y probarla, y es ligera, cómoda y rápida. Y como un plus, permite la grabación de vídeo en alta definición (720 líneas). Las mayores pegas que le veo es que emplea una batería de ion-Litio, y que su precio está en torno a 400 Euros. Dicho lo cual, me gastaría mucho más a gusto 400 Euros en esta cámara que en la G10 de Canon: tiene un sensor mayor y una óptica sensiblemente mejor.

Nikon, aunque tiene unas compactas de bajo coste excelentes (la serie Coolpix L), lamentablemente se queda un poco desfasada en esta liga. Las Coolpix P no bajan de los 400 Euros, y no ofrecen mucho para convencer. Lo mismo puede decirse de otras marcas, como Kodak, más centradas en ofrecer productos de consumo puros.

Por último, no quiero cerrar el artículo sin mencionar una perita en dulce de una marca de la que -habitualmente- no soy fan. Hablo de la Olympus Digital Pen E-P1. Ni es una compacta (es una minicámara de sistema Micro Cuatro Tercios con lentes intercambiables), ni es precisamente barata (750 Euros con un 28-82 mm.). Pero, según lo que busques, puede ser interesante. El cuerpo tiene tamaño de compacta (36 mm. de grosor), y hay disponible un objetivo fijo de 34 mm. que tiene un grosor de sólo dos centímetros. El resultado es una cámara de lentes intercambiables ligeramente mayor que una compacta tradicional. Lamentablemente, el precio la sitúa también por encima de muchos modelos de réflex.

En una compacta considero que es mejor que use pilas en lugar de baterías por dos razones: primero, las baterías de ion-Litio tienden a perder capacidad si no se les hace un ciclo de carga al mes (cosa a tener en cuenta en una cámara para uso ocasional), y son caras. Muy caras. Segundo, y casi más importante, con una cámara a pilas, si se gastan, puedes ir a una tienda y comprar un paquete. Eso me ha salvado la vida más de una vez. Por otra parte, el que las pilas recargables duren menos que las baterías de ion-Litio es un mito: con mi A720 suelo sacar entre 200 y 400 fotos por carga. El único inconveniente real es el tiempo de carga del flash, más largo con pilas recargables.

Resumiendo: hoy por hoy, yo elegiría una Canon PowerShot, probablemente una A720, o quizás una SX110. La Panasonic Lumix LX3 también es una excelente opción, aunque algo más cara. Al margen de esos modelos, la relación calidad/precio queda un poco desbarajustada, por exceso de precio o falta de prestaciones.

Todo esto es en mi opinión, que no tiene que coincidir con la tuya, y los precios son aproximados y blablablá blablablá. Ya sabes el rollo O:-) .

miércoles, 5 de agosto de 2009

La foto de la semana: Pilar

Hoy os presento una imagen tomada en un paseo matutino. A unos kilómetros de mi ciudad están construyendo un viaducto para que la nueva circunvalación salve un valle, y me dio la oportunidad de sacar algunas fotos interesantes. Estamos acostumbrados a pasar por estas construcciones cuando vamos por la autopista y no les damos mucha importancia, pero si nos detenemos a mirarlas, es sorprendente el tamaño que tienen.

Pilar

¿Apple MacTablet?

Como ocurre siempre por estas fechas veraniegas, ya han comenzado a circular rumores sobre la nueva línea de productos que Apple presentará en septiembre. La estrella de las habladurías de este verano es un supuesto tablet PC. Según indica MacRumors.com, Apple ya había estado a punto de lanzar un producto similar en 2003. El que seis años más tarde vuelvan a intentarlo lleva a pensar que han estado trabajando -como es propio de Apple- en un producto diferente de los de la competencia. Pero, ¿en qué concretamente?

Contamos con dos pistas. Por un lado, es evidente que el iPod Touch, Windows 7 y la nueva generación de smartphones (encabezada por el propio iPhone) indican que las pantallas multitáctiles son el futuro, sobre todo en dispositivos portátiles. Por otro, Apple ha anunciado recientemente acuerdos con las principales discográficas para comercializar álbumes digitales mejorados que incluyan, por un precio ligeramente más alto que el habitual, contenidos extra (fotografías, letras, vídeos...). Según Apple, estos álbumes digitales estarían pensados para un nuevo reproductor multimedia, aunque también funcionarían en iPod e iPhone.

¿Dónde nos lleva todo esto? En un principio, podríamos esperar un nuevo modelo de ordenador, con una pantalla de 9" o 10" (más probablemente lo segundo), y quizás con un diseño que permita rotar la pantalla hasta ocultar el teclado. La innovación sobre los tablet PC tradicionales consistiría, pues, en una pantalla multitáctil, capaz de interpretar gestos similares a los usados en el iPhone o en el touchpad de los MacBooks más recientes.

Sin embargo, la noticia de que el nuevo formato de álbum funcionará también con el iPod y el iPhone permite leer, entre líneas, que Apple está desarrollando un nuevo reproductor portátil. Si tenemos en cuenta que los netbooks son usados, principalmente, como clientes de Internet y como reproductores de música y vídeo, no es descabellado pensar que Apple podría estar diseñando un dispositivo mixto que sea, a la vez, netbook e iPod de pantalla grande.

Me voy a mojar. Apuesto porque Apple presentará un equipo con una pantalla de 10", basado en un procesador modesto (el Intel Atom lleva ahí casi todas las papeletas) acompañado de un acelerador gráfico 3D y de vídeo, una cantidad ajustada de memoria RAM y almacenamiento (digamos que 1 Gb y 64 Gb, respectivamente), y un diseño similar al del iPod Touch, sin teclado físico, o con teclado deslizable (similar a los usados por muchos smartphone), y, por supuesto, conectividad inalámbrica (Wi-Fi y Bluetooth). En otras palabras, un iPod Touch con pantalla de 10". En cuanto al sistema operativo, no está claro si ejecutará un Mac OS X completo, o si correrá bajo iPhone OS, un subconjunto del anterior. Lo primero sería lo deseable, pero lo segundo es bastante más probable. En cualquiera de los dos casos, permitirá instalar aplicaciones de terceras partes.

En todo caso, en poco más de un mes veremos qué nos han preparado en los laboratorios de Cupertino.

Más información: http://www.macrumors.com/2009/07/28/what-will-be-the-killer-feature-of-an-apple-tablet/ (en inglés), http://www.macrumors.com/2009/08/04/new-iprod11-reference-found-in-iphone-os-3-1-beta-configuration-file/ (en inglés)